Сингапур – город на перекрестке морских путей
В результате пролив приобрела печальную славу одного из самых опасных мест в тропических морях. Август Раффлз Стамфорд, губернатор малайских владений Британии, в 1819 г. решил выкурить с острова «джентльменов удачи» и сделать здешние воды свободными от их господства. С этой целью он от имени королевы поддержал одного из местных султанов, который все никак не мог поделить власть и спорный клочок земли с соседом. Благодарен правитель позволил англичанину основать здесь торговый порт на месте пиратских причалов. Сэру Раффлз всего на одну неделю удалось опередить голландцев, которые тоже претендовали на этот выгодный остров. Переговоры весьма красноречивого джентльмена с Тими Менг гонг – представителем султана Джохора Хуссейна – проходили на корабле.
Сын безвестного капитана, что всего добился своим умом, убедил собеседников, что главной целью англичан в данном случае будет не территория, а торговля, то есть экономическая выгода. Именно поэтому и был выбран этот небольшой остров, чтобы ограничить дальнейшую экспансию на континент. Султану сразу было заплачено 30 000 долларов. Другое Великобритания продолжала выплачивать потомкам Хуссейна и Те Менг Гонг вплоть до середины 60-х годов XX века. А еще через пять лет англичане решили, что остров султану не так уж и нужен, и в результате переговоров получили его в собственность, превратив новые владения на форпост империи в экватора, «жемчужину британской короны».
Губернатор начал с того, что назначил премию за каждого убитого крысы, распорядился установить пьятифутови козырьки вдоль домов, чтобы защитить улицы от беспощадной жары, а потом решил выделить три квартала для представителей китайцев, малайцев и индийцев, враждовавших тогда. Город стал стремительно расти и богатеть. Позже Сингапур пережил осаду воинственных жителей Страны восходящего солнца (Япония), а затем был включен в состав Малайской федерации.